Aunque el nombre ya puede indicar qué es el seguimiento de datos, datos de un celular, siempre es importante tener en cuenta lo que está en juego cuando nuestros teléfonos (y otros dispositivos) están siendo rastreados. El uso de este tipo de recursos está estrechamente identificado con el marketing digital, de modo que las plataformas pueden dirigir campañas publicitarias y anuncios de productos y servicios. No es casualidad que la publicidad sea una de las fuentes de ganancias más importantes en las redes sociales como Facebook, de sitios como Google y empresas como Apple.

Sin embargo, el seguimiento no se limita a una herramienta que permite orientar los anuncios con mayor precisión a las audiencias objetivo. Los datos rastreados desde el teléfono móvil de una persona pueden ser de interés para un jefe o directivo de la empresa donde trabaja, para un pareja celosa o un acosador e incluso de gobiernos o grupos políticos que quieran espiar a los ciudadanos.

¿Qué es el seguimiento de datos?

El seguimiento de datos de teléfonos móviles es la recopilación de diversa información de identificación sobre el dispositivo y la persona o personas que utilizan el dispositivo. Entre esta información se encuentra la dirección IP, las configuraciones guardadas, la posición geográfica (GPS), el contenido de los mensajes, el historial de navegación web e incluso el tiempo que la persona pasó en un sitio web o aplicación específica. Esta información es analizada, procesada, organizada y dirigida a diferentes usos.

Todos los procedimientos, desde el seguimiento hasta uso final de los datos se llevan a cabo a través de herramientas y arquitectura Big Data. La recopilación de esta información a menudo solo ocurre después de que el usuario del dispositivo acepta la solicitud que las propias plataformas (como aplicaciones y sitios web) realizan en el momento de la instalación o el acceso.

En el caso de las aplicaciones, por ejemplo, se solicita permiso para acceder a los medios, la cámara, las conversaciones, la ubicación, etc. Muchas veces, las aplicaciones realmente necesitan acceder a algún contenido del celular para poder realizar sus tareas. Por ejemplo, cuando una aplicación que edita y diseña fotografías solicita permiso para acceder a archivos de fotografías. También existe la necesidad de que una aplicación de transporte acceda a la posición geográfica del usuario para dirigir al conductor hacia él. Para otros fines, como la orientación de anuncios "esenciales", las aplicaciones ya empezar a informar que quieran rastrear el dispositivo precisamente para optimizar el tipo de publicidad que van a ver poner en la línea de tiempo del usuario, que no es necesariamente fundamental para la función para la que se creó la aplicación.

¿Quieres una galleta?

En el caso de los sitios web, al ingresar se ofrecen “galletas”, o mejor dicho, cookies. Las cookies son pequeños archivos que acaban instalados en la memoria de los dispositivos, como el teléfono móvil, y cumplen la función de almacenar información como las mencionadas anteriormente. El almacenamiento generalmente se realiza en la nube, en espacios identificados como las cuentas de cada usuario en cada plataforma.

La información recopilada por galletas ayudan a identificar a cada persona y permiten, por ejemplo, que Facebook y otros sitios web y plataformas no soliciten un nombre de usuario y una contraseña cada vez que llega un usuario. La información de registro que se completa automáticamente también es obra de las cookies. También permiten que artículos y productos buscados en una tienda online aparezcan repentinamente en oferta, mientras la persona navega por una red social o cualquier otro sitio web.

Dominio de datos personales

Por tanto, nos damos cuenta de que las empresas que rastrean datos acaban teniendo en sus manos información sobre los lugares que ha estado una persona, con quién habla, qué tipo de productos consume, cuáles son sus afinidades políticas, cuáles son sus gustos musicales, etc. Se trata de datos que identifican costumbres, tendencias e incluso la personalidad de un individuo o de un grupo de individuos. En un escenario donde existe una empresa como Google y su ecosistema, que tiene, para que os hagáis una idea, un buscador tan potente, un sistema operativo como acerca de Android y una plataforma de mapeo global como o Mapas, el volumen de datos personales que circulan y las infinitas posibilidades de uso de estos datos son inimaginables.

Si este tema se limitara a, por ejemplo, no ofrecer un tipo de producto en el timeline a un usuario de una red social que nunca compraría ese tipo de producto, vale. Sin embargo, hemos visto que las cosas pueden no ser así. Sólo recuerda cuál es el escándalo de Cambridge Analytica y Facebook en 2018, uno de los casos más significativos de uso masivo de datos personales para la manipulación política y social.

Los datos personales son tan importantes para las empresas de tecnología y redes sociales, que un caso reciente que podemos citar es de TikTok, aparentemente buscando un manera de hacer trampa el nuevo política anti-seguimiento da Apple. De hecho, el cambio de la propia Maçã en este sentido, anunciado como una forma de proteger la privacidad de sus usuarios, es visto por los competidores como una especie de monopolización del dominio de los datos personales en el sistema operativo de la empresa.

Fugas de datos rastreadas

 

Otro posible problema debido al seguimiento es que los datos privados rastreados puedan terminar repentinamente en manos de ciberdelincuentes. Esto es lo que sucede cuando hay filtraciones como la ocurrida en 2020, victimizando a más de 500 millones de usuarios de Facebook. También podemos mencionar la filtración de datos de 500 millones de usuarios de LinkedIn, anunciado por piratas informáticos recientemente.

El tema de las filtraciones no se limita a aplicaciones, redes sociales o sitios web de empresas que recopilan información de los dispositivos. A pesar de tener una realidad ligeramente diferente a la del seguimiento de datos del que hablamos, ni siquiera sitios web gubernamentales, donde las personas completan diferentes registros para las necesidades más importantes, están libres de este tipo de ocurrencia. Como fue con serasa  y la exposición de datos de casi toda la población de Brasil. Es decir, desde el momento en que una persona tiene su información personal en la red, desde documentos como el CPF hasta check-ins y datos de geolocalización, ya se convierte en víctima potencial de ataques virtuales o violaciones de seguridad.

Imagen: Nastco/iStock