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O Voat, conhecido pela internet como “o Reddit da extrema-direita”, deixará de funcionar permanentemente no próximo dia 25. A informação foi passada pelo próprio fundador da plataforma, Justin Chastain, que afirmou que o motivo do fechamento é a ausência de qualquer investimento.
O criador do site ainda afirmou que um investidor em potencial desistiu da ideia em março deste ano, efetivamente cortando fontes de renda e manutenção da plataforma. “Eu pessoalmente decidi manter o Voat funcionando até depois das eleições americanas dos EUA de 2020”, disse Chastain. “Eu vinha pagando os custos do meu próprio bolso, mas agora eu não tenho mais dinheiro”.
O Voat foi originalmente fundado em 2014, mas só ganhou proeminência na rede alguns anos depois, quando o Reddit implementou medidas de proibição a conteúdos preconceituosos, incluindo até mesmo o desligamento de um famigerado subfórum que estimulava gordofobia, além de outros quatro painéis que veiculavam discursos de ódio.
O Voat é um fórum online que ficou conhecido por não empregar censura em suas postagens, tornando-se um terreno fértil para discursos de ódio (Imagem: Voat/Captura)Com isso, o Voat, que sempre se posicionou como um fórum “livre de censuras”, ganhou a atenção da chamada “alt-right” dos Estados Unidos, bem como adeptos do movimento conspiracionista QAnon.
Em meio a ataques de negação de serviço e uma ordem de cessão de funcionamento do governo em 2017, Chastain chegou a alertar os usuários de um iminente desligamento do Voat, apenas para anunciar, no ano seguinte, uma parceria com um investidor para manter a plataforma funcionando. Embora não tenha nomeado este investidor, Chastain disse que foi ele quem, em março de 2020, retirou-se da parceria, sem explicar um motivo.
“Ao invés de sentir-me com pena ou vingativo, eu vou celebrar o fato de que o Voat se manteve vivo por tanto tempo”, disse Chastain em um post de despedida. “Na minha opinião, o Voat é e sempre será a maior e mais disfuncional família da internet. Eu amo todos vocês. Cada um de vocês. Eu espero que vocês tenham uma vida que transborde felicidade e alegria”.
Quando o Reddit baniu conteúdos de conspiração ou discursos de ódio, movimentos conservadores como o QAnon encontraram no Voat uma nova casa (Imagem: Julian Leshay/Shutterstock)
Muitos dos usuários do Voat haviam migrado de outras plataformas similares: o Gab, por exemplo, deixou-se absorver pela rede descentralizada Mastodon após um de seus usuários ter sido identificado como o culpado de um atentado a tiros em uma sinagoga em Pittsburgh, em 2018 (o caso fez com que o PayPal e o GoDaddy cortassem relações com a plataforma).
Curiosamente, o Voat enfrentou críticas de seus próprios usuários, com os conspiracionistas mais ferrenhos acusando a plataforma de ser uma operação secreta de vigilância operada por uma agência de inteligência do governo dos EUA. Chastain apenas ria das acusações.
Via The Verge
Crédito da imagem: Emily Rose (Pexels)