Mobiltelefonen i din hand har 1 miljon gånger så mycket minne som Apollo 11.

Datorn som styrde Apollo 11 till månen hade cirka 4 KB arbetsminne och 72 KB fast minne. En mobiltelefon i instegssegmentet som säljs idag i Brasilien för 784 rand har 4 GB RAM och 256 GB lagringsutrymme. Skillnaden är ungefär 1 miljon gånger i minne och miljontals gånger i datautrymme.

Så ja: en modern smartphone skulle ha mer än tillräckligt med utrymme för att köra uppdragets navigationsprogramvara. Men denna jämförelse, som upprepats i årtionden, är mindre imponerande än den verkar – och döljer vad Apollo-datorn gjorde bättre än någon annan enhet du har hemma.

4 kilobyte minne och 2 megahertz

Apparaten kallades Apollo Guidance Computer, eller AGC. Den designades vid MIT:s instrumentlaboratorium och tillverkades av Raytheon.

Den kördes på 2,048 MHz och exekverade cirka 40 000 instruktioner per sekund. En mobiltelefonprocessor på instegsnivå arbetar på närmare 2 GHz, tusen gånger snabbare i klockcykler, med flera kärnor och 64-bitars ord.

Det fasta minnet var en magnetisk sträng, eller ett kärnrep: trådar som trädes inuti eller utanför ferritringar för att representera 1 och 0. Programmet vävdes bokstavligen för hand av kvinnliga arbetare, tråd för tråd.

Den vägde cirka 32 kg. Astronauterna skötte den med hjälp av ett numeriskt tangentbord som heter DSKY, och skrev in tvåsiffriga kodpar för verb och substantiv – något i stil med ”verb 16, substantiv 65”.

Läs också:

• 8.8 Erbjudanden: 5 smartphones med rabatter på upp till 50 %
• 8.8 Erbjudanden: 6 rabatter på spel och heminredningsprodukter med upp till 43 % RABATT
• 8.8 Erbjudanden: 6 fantastiska ljud- och heminredningserbjudanden med upp till 60 % RABATT

Jämförelsen döljer halva historien.

AGC gjorde inte jobbet ensam. De omfattande beräkningarna av banorna kördes på marken, på stora NASA-datorer i Houston.

Saturn V-raketen hade också en egen separat dator i instrumentenheten. Och månlandaren och kommandomodulen hade varsin AGC-enhet.

Med andra ord, Apollo 11 åkte inte till månen med "en dator svagare än en miniräknare". Den åkte med ett nätverk av system, och AGC var den inbyggda änden av det nätverket.

Vad gjorde AGC bättre än din mobiltelefon?

En modern smartphone skulle praktiskt taget inte ersätta AGC, och inte på grund av bristande processorkraft.

Apollos dator var deterministisk: varje kritisk uppgift hade en garanterad körningstid. System som Android och iOS erbjuder inte den garantin – de prioriterar användarupplevelse, inte millisekunder.

AGC-enheten härdades också mot strålning och vibrationer, saker som förstör vanlig elektronik utanför atmosfären.

Beviset kom på vägen ner. Datorn utlöste larm 1201 och 1202, tecken på överbelastning: den tog emot fler uppgifter än den kunde bearbeta. Istället för att krascha startade den om, ignorerade lågprioriterade uppgifter och höll navigeringen igång. Programvaruteamet leddes av Margaret Hamilton.

Ingen mobiltelefon gör det idag. Om din fryser, så fryser den helt enkelt.

Månlandningen var inte iscensatt.

Det är värt att skingra en myt som ofta dyker upp i samband med denna jämförelse: idén att datorn var för svag och att uppdraget därför var fejkat.

Bevisen är fysiska och verifierbara än idag. Apollo-uppdragen lämnade retroreflektorer på månytan, speglar som returnerar ljus i exakt den riktning det kom ifrån. Observatorier från olika länder avfyrar lasrar mot dessa speglar och mäter avståndet mellan jord och måne med centimeterprecision. Det är ett öppet experiment, utfört av institutioner som inte har någon koppling till NASA.

Dessutom fotograferade NASAs egen LRO-sond landningsplatserna, med modulerna och fotavtrycken synliga.

Skapa kontot på din egen enhet.

öppet Inställningar → Lagring Och se hur mycket plats ett enda foto tar upp. En bild på 4 MB som tas med din mobiltelefon är ungefär 55 gånger större än allt fast minne i datorn som landade på månen.

Nu en brasiliansk detalj. I juli 1969 kunde en stor del av landet bara se direktsändningen eftersom Embratel hade invigt markstationen Tanguá i Rio de Janeiro månader tidigare, vilket gjorde det möjligt att ta emot signaler via satellit.

Femtiosju år senare tar enheten i din ficka emot satellitsignaler på egen hand, hela tiden, för att beräkna din GPS-position.