Debatten om psykisk hälsa har blivit allt vanligare bland yngre generationer. Ämnen som skulle ha ansetts tabu under andra decennier behandlas nu med lätthet och håller på att bli en trend på sociala medier. Den så kallade "Instagramterapin" är en praktik som används av dem som söker hjälp med psykiska problem via onlineinnehåll. Rörelsen ses som ett alternativ för dem som inte har råd att investera i konventionell behandling, men den ses också med oro på grund av bristen på reglering av innehållsskapare som ofta pratar om ämnet utan ordentlig utbildning.
Fanny Gravel-Patry, forskare inom psykisk hälsa och doktor i kommunikation vid Concordia University i Kanada, utnyttjade Covid-19-perioden för att övervaka beteendet hos användare som började se Instagram som ett terapeutiskt nätverk. Enligt hennes studie bidrog verktyget främst till hälsan hos kvinnor som fann bekräftelse och en känsla av gemenskap, och kunde diskutera frågor som de inte skulle ha sett på samma sätt på egen hand.
Hon framhäver att hashtaggar som #kroppspositivrörelse – som uppmuntrar män och kvinnor att lägga upp bilder på sina verkliga kroppar – hjälpte användare som hade någon form av störning eller dysmorfiskt komplex (det vill säga att ha en tvångsmässigt negativ syn på sitt eget utseende) att acceptera sig själva och börja möta problemet. Bland andra profiler som forskaren citerar finns innehållsproducenter som talar om svarta kvinnors egenmakt, samt sidor som försöker stärka debatten och HBTQ+-communityts kamp.
”Instagram låter dem brottas med frågor relaterade till sin könsidentitet, få kontakt med andra med liknande erfarenheter och i slutändan känna sig mindre ensamma”, säger hon.
Vidare framhåller forskaren att han hört talas om fall där personer var medvetna om att de hade någon form av sjukdom, men som på grund av bristande resurser inte hade råd med konventionell behandling och till slut hittade värdefull information på Instagram.
Trots fördelarna medger hon också att Instagramterapi också kan vara farligt.Medan medvetenheten om psykisk hälsa har ökat, särskilt under pandemin, fortsätter könsstämplar, fördomar och förväntningar att påverka kvinnors välbefinnande i allt högre takt”, kommenterar hon. För forskaren bidrar också det faktum att Instagram fortsätter att dra nytta av metoder som vidmakthåller orealistiska könsperspektiv, genom en algoritm som gynnar kampanjer från varumärken och influencers som förstärker stereotypa skönhetsstandarder, till användarnas missnöje.
”Instagrams algoritm strukturerar våra nätverksinteraktioner på sätt som förstärker visst innehåll och skuggar annat, vilket uppmuntrar standardiserade definitioner av kvinnlighet och egenvård att bestå.”
Föreställningen om denna dualitet har också identifierats av andra studier som visar att vissa unga människor till och med föredrar att frånvarande från plattformarna för att bevara din mentala hälsa. Denna praxis har också blivit en trend, särskilt bland tonåringar som, enligt en studie av Prince's Trust med Institutet för utbildningspolitik, från Storbritannien, är bland dem som drabbas mest av algoritmens inverkan. För att illustrera detta jämför studien ökningen av användningen av sociala medier med nivån av självacceptans bland ungdomar i åldrarna 11 till 17. Enligt forskarna är de mer aktiva användare på sociala medier, desto mindre nöjda är de med sina egna kroppar, särskilt bland flickor.
Fanny Gravel-Patrys slutsats är alltså att man behöver använda sunt förnuft när man konsumerar den här typen av innehåll, med tanke på tipsen, men utan att utesluta att det alltid är bäst att övervakas av en dedikerad professionell person. Dessutom bör användare under inga omständigheter genomgå behandlingar eller ta mediciner som rekommenderas av influencers utan att rådfråga sina egna läkare.
En annan titt på sociala nätverk
Trots varningen ger Gravel-Patrys forskning ett nytt perspektiv mindre fördömande för Instagram, vilket antyder att även om det finns en relevant diskussion om den skada som sociala nätverk orsakar konsumtionsbeteende och användarnas försämrade hälsa, finns det också en beteendemässig rörelse som värdesätter den positiva sidan av att skapa gemenskaper. I sin text belyser forskaren sambandet mellan Instagram-terapi och kvinnors mentala utveckling:
”Vi måste erkänna att Instagram inte alltid är dåligt för den mentala hälsan för att kunna hålla appen ansvarig för att ytterligare stigmatisera kvinnor. Faktum är att det borde vara Instagrams ansvar att se till att kvinnor kan fortsätta att skapa och få tillgång till viktig information och communities utan att bli censurerade.”
Yrkesverksammas intresse för att specifikt skydda kvinnor är inte en slump. Kvinnor, HBTQ+-personer och svarta personer finns bland profilerna för användare som drabbas mest av virtuella attacker. Skadan som orsakats dessa människor är så stor att Facebook självt nyligen åtog sig att skapa alternativ för att skapa hälsosammare miljöer för sina användare.
I detta avseende tillägger Gravel-Patry: ”Att observera hur kvinnor använder tillgängliga plattformar och nätverk som Instagram kan hjälpa till att anpassa dessa tekniker till deras behov och potentiellt minska könsskillnaderna.”
I Kanadas fall har regeringen utnyttjat dessa trender för att utveckla en virtuell terapiplattform som kan hjälpa kanadensare att hantera psykiska problem. Onlineterapin är utformad för att hjälpa användare att få kontakt med yrkesverksamma och hitta tillförlitlig information, vilket minskar belastningen på landets hälso- och sjukvårdssystem.
Brasilianare utnyttjar Instagram-terapivågen
I Brasilien ökar profilerna inom psykisk hälsa och det är mycket vanligt att hitta influencers som försöker ta upp ämnet utan att ha akademisk utbildning för detta. Federala psykologiska rådet framhåller i sina riktlinjer att, även om det inte kan reglera sådan praktik (eftersom influencers inte är psykologer), kan alla som ertappas med att tillämpa tekniker och metoder exklusiva för psykologi, eller som på något sätt utvecklar attribut som är begränsade till terapi på sociala nätverk som Instagram, bötfällas för olaglig utövning av yrket.
Gränsen mellan gränserna för att skapa innehåll om välbefinnande och psykisk hälsovård är komplex och beror på samhällets urskiljningsförmåga att kräva strängare hållningar från Facebook i denna övervakning.
Trots detta finns det även psykologer som utnyttjar ämnet för att dela kvalitetsinnehåll med sina följare. Fall som det från Brasília. @angelini.psi som utnyttjar TikTok och Rullar att prata om beteendepsykologi, eller @psicologorenisson som i sina publikationer refererar till akademiska artiklar. Båda har mer än 100 tusen följare på sociala medier.
Se den här bilden på Instagram
Dessutom har taggar som #psykiskhälsa redan mer än 340 miljoner visningar enbart på TikTok och nästan sju miljoner inlägg på Instagram.
SUS erbjuder gratis psykiatrisk vård
Det är värt att komma ihåg att även om Instagram-terapi är fördelaktigt för att popularisera psykiska problem, är det viktiga att människor söker hjälp när de känner att de går igenom något allvarligare. SUS erbjuder gratis vård till alla brasilianare, inklusive för psykiska sjukdomar. Allt patienter behöver göra är att gå till en grundläggande hälsoenhet så kommer de att hänvisas till lämplig specialist.
Det finns också icke-statliga organisationer som Centro de Valorização da Vida (CVV) som erbjuder akutvård för personer som känner sig ensamma eller lider av psykisk stress på något sätt. Organisationen har en självmordsförebyggande telefonlinje med utbildade volontärer som kan ge hjälp via telefonnumret 188. Samtalet är gratis.
Via The Next Web
Bild: Fizkes/iStock Photos