Facebook a fost folosit de guverne ca instrument de manipulare politică și atacuri asupra opoziției din țările lumii a treia. Dezvăluirea făcută de un fost angajat către ziarul The Guardian garantează că rețeaua de socializare este complice la acțiuni.
Într-un interviu publicat luni (12/04), cercetătorul de date și fostul angajat al Facebook, Sophie Zhang, a dezvăluit tabloidului că rețeaua de socializare a permis un abuz major asupra platformei sale în țările sărace, mici și non-occidentale, acordând prioritate publicațiilor care atrage atenția presei sau favorizează Statele Unite și alte țări din prima lume.
Potrivit lui Zhang, în perioada petrecută în companie, Facebook a acționat rapid pentru a rezolva cazurile identificate de manipulare politică în țări precum Statele Unite, Coreea de Sud și Polonia. În țări precum Irak, Afganistan, Mexic și Brazilia însă, compania ar fi închis ochii, mișcându-se încet sau chiar ignorând situațiile.
Echipa de știri false?
Omul de științe sociale a lucrat în sectorul științei datelor al Facebook între ianuarie 2019 și septembrie 2020, când a fost concediată pentru „performanță slabă”. Funcția sa a fost tocmai aceea de a eradica implicarea în știrile false și alte publicații care sunt periculoase pentru utilizatori.
Într-un raport publicat în Buzzfeed News, fostul angajat a declarat că cel puțin 35 de țări ar fi putut fi afectate de inacțiunea companiei când vine vorba de manipulare politică. În perioada în care a fost pe platformă, profesionistul relatează că a găsit mai multe încercări ale guvernelor de a folosi rețeaua de socializare pe scară largă pentru a răspândi informații false, sau chiar a manipula anumite comportamente în rândul cetățenilor. Potrivit omului de știință, manipularea are loc prin crearea de fals engagement, în care conturile și profilurile false sunt folosite pentru a crește numărul de like-uri, share-uri și comentarii la publicații.
Ea citează alegerea actualului președinte al Hondurasului, Juan Orlando Hernández, ca urmare a acțiunilor unor conturi false. Zhang a descoperit dovezi, în august 2018, că echipa politicianului a folosit profiluri false pentru a spori implicarea cu postările din campania sa electorală. Aproximativ 90% din implicarea primită pe postările tale ar fi de la alegători fantomă.
În ciuda acestui fapt, Facebook a identificat aceste interacțiuni ca fiind valide, asigurându-se că conținutul ajunge la alte profiluri și, în consecință, rezultând o vizibilitate sporită a candidatului. Potrivit lui Zhang, echipa Facebook a identificat că același administrator al contului președintelui era și responsabil pentru gestionarea a o sută de pagini responsabile cu partajarea conținutului.
Acțiuni de genul acesta ar fi posibile datorită unui defect în condițiile de utilizare a Facebook, care, deși impune ca conturile de utilizator să fie autentice, nu ia niciun fel de măsură pentru a preveni răspândirea știrilor false în rândul administratorilor de pagini. În acest fel, un creator poate crea mai mult de o pagină pentru a propaga, aprecia și comenta propriul conținut. Acest tip de strategie este utilizat pe scară largă de guvernele din întreaga lume. În Azerbaidjan, de exemplu, președintele Ilham Aliyev ar folosi aceeași strategie pentru a efectua atacuri planificate pe paginile instituțiilor de știri care acoperă abuzurile guvernamentale din țară.
Strategia a fost folosită de candidații brazilieni în 2018
Rapoartele fostului angajat Facebook sunt în concordanță cu investigațiile de manipulare politică desfășurate de CPI das Fake News, în Senatul brazilian, care garantează fraudele și atacurile organizate de grupuri politice încă de la alegerile prezidențiale din 2018.
Potrivit CPI, platforme precum Facebook și Whatsapp sunt principalele rețele folosite pentru a răspândi dezinformarea în țară. În ultimii patru ani, așa-numitul „birou al urii” ar fi acționat pro-Bolsonaro în mod similar cu exemplele din Azerbaidjan și Honduras, creând știri false împotriva opoziției și pentru a consolida măsurile luate de guvern.
Acțiunile acestor grupuri urmăresc să ridice termeni asupra celor mai relevante probleme și să dea populației impresia că există un consens asupra anumitor probleme. În ultimii patru ani, aceste strategii au fost folosite de nenumărate ori pentru a manipula opinia publică împotriva instituțiilor de presă, a instituțiilor precum Congresul, însuși STF și, mai recent, împotriva acțiunilor de combatere a coronavirusului. Din cauza pandemiei de Covid-19, IPC este paralizat cu termene suspendate până la reluarea activității față în față de către Senat.
Ce spune Facebook
Facebook nu neagă declarațiile făcute de Zhang despre perioada petrecută în companie, a afirmat doar că urmărește agresiv abuzuri de putere în întreaga lume și că are echipe specializate concentrate pe identificarea conturilor și a acțiunilor care beneficiază de punctele slabe ale platformei răspândirea de știri false.
Rețeaua de socializare a mai adăugat că: „în consecință, a eliminat peste 100 de rețele de comportament neautentic coordonat și că aproximativ jumătate dintre ele erau rețele care operează în țări din întreaga lume, inclusiv țări din America Latină, Orientul Mijlociu, Africa de Nord și Asia".
Potrivit Facebook Brasil, cel puțin 35 de conturi, 14 pagini și 1 grup de pe Facebook, pe lângă 38 de conturi de pe Instagram, toate legate de familia Bolsonaro și fostul partid al președintelui, PSL, au fost eliminate de pe platformă anul trecut din cauza propaga informații false la cel puțin 883 de mii de utilizatori pe Facebook și 917 mii de utilizatori pe Instagram.
Rețeaua de socializare estimează că numai în 2020 au fost folosiți cel puțin o sută de mii de reale pentru a crea reclame cu informații false de către grup, în afară de sumele folosite pentru alte acțiuni care nu privesc informații false, dar ajung să aibă ca rezultat dezinformare, întrucât este cazul acțiunilor anti-vaccin și al izolării sociale în timpul pandemiei de coronavirus
În ciuda declarației, un sondaj realizat de Avaaz, rețeaua de mobilizare civilă online, indică faptul că Facebook a întârziat să ia măsuri. Potrivit ONG-ului, rețeaua de socializare a început să acționeze activ împotriva acestui tip de manipulare politică în ultimul trimestru al anului 2020. Aceste eforturi nu schimbă faptul că cel puțin 10 miliarde de publicații cu conținut fals au fost afișate utilizatorilor pe tot parcursul anului.
Sondajul mai relevă că angajamentul publicațiilor false a fost mult mai mare decât cel primit de pagini care, teoretic, ar fi garantat conținutul propagat, așa cum este cazul paginilor site-urilor de știri. Potrivit sondajului, vârful răspândirii știrilor false pe rețeaua de socializare a avut loc în august 2020, după intensificarea discuțiilor despre rasism, agravarea pandemiei și apropierea de alegerile prezidențiale americane.
Mai exact în Brazilia, problema este și mai gravă când vine vorba de monitorizarea grupurilor WhatsApp. În fiecare zi, mii de informații sunt diseminate în grupurile politice în mod coordonat. Măsura găsită de Facebook pentru a paraliza manipularea politică este controlul asupra partajării, limitând numărul de grupuri în care un mesaj poate fi trimis per mesaj, pe lângă parteneriatele cu entități pentru a crea chatbot și alte mecanisme de verificare.
Din păcate, eforturile nu sunt suficiente. Rețeaua de socializare are potențialul de a investi mai mult în politicile de conștientizare a utilizatorilor și, în principal, în îmbunătățirea condițiilor de utilizare și monitorizarea administratorilor de pagini și de grup.
Extensia Facebook îngrijorează comunitatea internațională
Facebook are în prezent aproximativ 2,8 milioane de utilizatori în întreaga lume. Dacă ar fi o țară, ar fi cea mai mare din lume, cu o extindere teritorială aproape la fel de mare ca cea a unui continent. Aria de acoperire a rețelei de socializare și lipsa de reglementare a fost un motiv de îngrijorare pentru mai multe națiuni și entități internaționale. În ultimul an, atât compania însăși, ca creatorul său Mark Zuckerberg, a trebuit să ofere clarificări în procesele din țări precum Statele Unite și Uniunea Europeană
Printre scandalurile recente se numără și faptul că rețeaua de socializare închidea ochii şi chiar a acţionat beneficiază activiștii de extremă dreapta în timpul atacuri asupra Capitoliului, în ianuarie 2021.
Prin intermediul The Guardian
Montaj pe imaginea lui Jade Scarleto/Unsplash