Podróż eksploracji innych planet może brzmieć futurystycznie i przywoływać obrazy superzaawansowanych technologii. Jednak mało kto mógł przypuszczać, że ta rzeczywistość będzie miała retro akcenty, jak w przypadku łazika kosmicznego, który NASA wysłano na Marsa. Nazwano go Perseverance i korzysta z procesora PowerPC 750, takiego samego, jaki zastosowano w komputerach iMac G3 z 1998 r.

Ten procesor z kolorowymi, przezroczystymi obudowami w kształcie żarówki był dla mnie ogromną ulgą. Apple, ponieważ uratował firmę przed kryzysem i pomógł jej wrócić na ścieżkę sukcesu, co ostatecznie doprowadziło firmę do tego, czym jest dzisiaj. Jednak w porównaniu do obecnych procesorów ten procesor jest absurdalnie wolny. Układ PowerPC 750 ma 6 milionów tranzystorów i pojemność 233 MHz, podczas gdy M1 Ma 16 miliardów tranzystorów, osiągając 3,2 GHz. I zanim pomyślisz, że to naukowe szaleństwo lub że NASA jest skąpa, istnieje wyjaśnienie tego wyboru.

Procesor odporny na promieniowanie

Astronomowie z amerykańskiej agencji nie są zainteresowani szybkością, ale pewnością, że chip będzie działał w ekstremalnych warunkach. Podczas pracy na innej planecie rzeczywistość jest, delikatnie mówiąc, trochę inna. Atmosfera Ziemi chroni tutaj urządzenia przed promieniowaniem krążącym w przestrzeni, w tym promieniowaniem słonecznym. Na Marsie sytuacja jest jednak inna. Tam urządzenia technologiczne są bardziej narażone. Jest też fakt, że warunki klimatyczne na Ziemi są mniej nieprzyjazne.

Biorąc pod uwagę, że NASA zainwestowała 2,4 mld USD (około 13,6 mld R$), wysłanie łazika, którego struktura stwarzałaby problemy z atmosferą Marsa, byłoby ryzykowne. A naukowcy zaangażowani w projekt zauważyli, że procesor RAD750 iMaca oferuje niezbędną odporność, jakiej potrzebuje Perseverance, i wprowadzili niewielkie modyfikacje, aby mógł wytrzymać od 200 1 do 55 miliona radów (jednostka miary promieniowania) i temperatury od -125º do XNUMXº C.

Obecnie 100 satelitów orbituje wokół Ziemi i jest wyposażonych w procesor RAD750, wszystkie działają normalnie. W związku z tym gwarancja, że ​​misje zostaną wykonane, a komunikacja utrzymana, jest znacznie większa niż w przypadku niedawnego Core i7. Koszt tego zmodyfikowanego 23-letniego procesora? 200 XNUMX USD.