Dokumenter fra et søksmål anlagt av delstaten Arizona mot Google avslører at selskapet med vilje gjorde plasseringsinnstillinger på Android vanskelige å aktivere. Ifølge prosessdokumentene, utgitt mandag (31/5) av Business Insider, samlet Google inn brukernes plasseringsdata selv etter at de deaktiverte funksjonen og presset produsenter – inkludert LG – til å skjule personverninnstillinger, ettersom slike justeringer ville blitt populære blant brukere.

Arizona statsadvokat Mark Brnovich anla søksmål mot Google i mai 2021, og anklaget selskapet for å samle inn brukerposisjonsdata ulovlig og uten samtykke. I forrige uke beordret en dommer at nye deler av dokumentene ikke skal redigeres som svar på en forespørsel fra gruppene Digital Content Next og News Media Alliance, som ønsket å offentliggjøre det amerikanske selskapets praksis.

Ifølge Insider gir dokumentene en rekke detaljer om hvordan Google skjuler sine datainnsamlingsteknikker for ikke bare å forvirre brukere, men også sine egne ansatte. Jen Chai, senior produktsjef for lokasjonstjenester, sa at hun ikke vet hvordan personverninnstillingene samhandler med hverandre. En anonym ansatt skal ha sagt: «Så det er ingen måte å bare oppgi posisjonen din til en tredjepartsapp uten først å gå til Google? Det virker ikke som noe vi vil ha på forsiden til New York Times.» En annen anonym person skal ha lagt til: «*Jeg* må ha *min* posisjon på *min* telefon uten å dele den informasjonen med Google. Dette må være hvordan Apple spis lunsjen vår», hentydet til det faktum at konkurrenten teoretisk sett tillater et høyere nivå av personvern for brukerne.

Under vitnesbyrd innrømmet Jack Menzel, tidligere visepresident med ansvar for å føre tilsyn med Google Maps, at den eneste måten for Google å ikke oppdage en brukers hjem og arbeid er hvis personen med vilje får tjenesten ut av veien ved å sette plasseringer som tilfeldige innstillinger. Menzel forlot selskapet denne måneden.

Personvern i sjakk

Overfor hyppig tilgang fra brukere, presset Google også smarttelefonmerker til å holde personverninnstillingene skjult. I følge dokumentasjonen, da Google testet versjoner av Android som ville gjøre personverninnstillingene mindre vanskelige å finne, ble scenariet ansett som et "problem", da brukere ville ha muligheten til å ta større kontroll over tjenesten.

Til sitt forsvar sa selskapets talsperson José Castañeda i en e-post til Randen at "Brnovich og våre konkurrenter som leder denne prosessen har gått ut av deres måte å feilkarakterisere tjenestene våre. Vi bygger alltid inn personvernfunksjoner i produktene våre og styrker robuste kontroller for data og plassering. Vi ser frem til å sette rekorden rett."

Avsløringer om Googles retningslinjer for datainnsamling kommer til syne på et tidspunkt hvor selskapet prøver å forbedre sitt image med kunngjøringen av Android 12. Det nye operativsystemet, sier Google, er sikrere, og gir større åpenhet om dataene som brukes av hver applikasjon.

via Tech Radar e Tom's Guide

Bilde: LeoPatrizi/iStock