På grunn av sine erfaringer med datteren Alicia, 18, diagnostisert med Aspergers syndrom – en psykiatrisk tilstand på autismespekteret – opprettet publisisten Elaine Marques Rede Azul, en app som hjelper det autistiske samfunnet med å finne tjenester i nærliggende regioner. Marques bemerket vanskeligheten med å finne steder og fagpersoner som passer til datterens behov, og forsto at et samarbeidsnettverk for å koble sammen foreldre som har de samme hindringene kan være en kollektiv vei ut av dilemmaet.

Rede Azul-appen ble lansert for Android i 2019

«Appene er for det meste utviklet for å hjelpe autister å snakke og gjenkjenne følelsene deres. [Det var] ingen fokusert på service og henvisninger, sier Elaine (på det omtalte bildet med Alicia).

Utgitt i desember 2019 for Android og nå tilgjengelig for iOS, Rede Azul har anbefalinger for fagfolk og tjenester i 20 stater. Til dags dato er det mer enn 1,5 registrerte brukere. Appen er utviklet i samarbeid med teknologiselskapet Fire Fish, fra Santos, og er gratis.

"Rede Azuls største forskjell er at anbefalinger er laget av brukere, det vil si andre familier som har hatt gode erfaringer", forklarer Elaine. "Så du har en mye høyere grad av pålitelighet enn en katalog, for eksempel."

Slik fungerer det

Å betjene evalueringssystemet på Rede Azul fungerer på en veldig lik måte som Googles tradisjonelle metode. Brukere bidrar til appen med anbefalinger for vennlige steder eller tjenester – kalt «Blue Points» – for personer på autismespekteret. Med denne informasjonen beregner appen et enkelt gjennomsnitt av poengsummene for hver indikasjon. Foreløpig er det rundt 270 indikasjoner tilgjengelig på appen.

Blue Points er delt inn i 19 kategorier, inkludert skoler, terapier, estetikk, kirke, sport og turisme. Det er også et spesielt tilbud for familier, en seksjon som fungerer som et støttenettverk for foreldre som trenger å jobbe hjemmefra for å ta seg av personer med autisme.

"Appen kan hjelpe å verdsette atypiske familier, som måtte forlate sin formelle jobb og bli gründere for å kunne overvåke barnas behandling", sier Elaine. "Jeg kan da publisere familier som tilbyr tjenester i disse byene, og folk kan foretrekke å be om et produkt fra den familien."

App var gjenstand for en dokumentar

Opplaget til appen – som nylig fikk en dokumentar – er også en forventning, etter Elaines syn, om å møte tabuet med autisme i familier. Penningen falt for publisisten da, på datterens skole, ble en forespørsel om å opprette en gruppe for foreldre med barn med autisme avslått.

"Jeg følte meg veldig alene om emnet og ønsket å snakke med andre foreldre for å forstå hvilke faser de hadde gått gjennom, hva de skulle gjøre i hver av dem, og utveksle erfaringer", forteller hun. "Det var der ideen til appen ble født, på grunn av teknologien som lar oss nå mange mennesker samtidig. Uavhengig av sosial klasse har alle en mobiltelefon i hendene og kan få tilgang til denne typen informasjon.»

Rede Azul er tilgjengelig for nedlasting på Google Play-butikken og i App Store. På Android har appen allerede mer enn 5 tusen nedlastinger.

Bilde: Fernando Schroeder