Samsung gebruikt extreme maatregelen om zichzelf te beschermen tegen Chinese industriële spionage
Ondanks dat Samsung wereldleider is in de verkoop van Android-smartphones, volgt het de opkomst van Chinese fabrikanten zoals Xiaomi en Huawei op de voet. Het bedrijf neemt zelfs extreme maatregelen om zich te beschermen tegen mogelijke Chinese industriële spionage.
Een van die maatregelen betreft de Zuid-Koreaanse overheid zelf, die agenten van de nationale inlichtingendienst bij Samsung heeft. Het doel is om het lekken van technologieën die van nationaal belang worden geacht, te voorkomen. De technologie achter de OLED-schermen op smartphones en smart-tv's is daar een voorbeeld van.
Industriële spionage kan tot gevangenisstraf leiden
Samsung neemt de bescherming van zijn geheimen tegen industriële spionage zo serieus dat het lekken van informatie tot gevangenisstraf kan leiden. Dit was het geval met drie voormalige Samsung-medewerkers die sinds november vorig jaar terechtstaan.
Als ze schuldig worden bevonden, kunnen ze een minimale gevangenisstraf van drie jaar krijgen. De drie voormalige medewerkers werden gearresteerd en vastgehouden na een onderzoek door de Koreaanse inlichtingendienst binnen Samsung.
Welke maatregelen neemt Samsung?
Uit een rapport van de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst blijkt dat er tussen 123 en 2014 2019 gevallen van technologische lekken zijn geweest. Van deze lekken waren er 83 gericht op China en de meeste daarvan hadden betrekking op markten waarin Samsung sterk is, zoals halfgeleiders en beeldschermen.
Naast de aanwezigheid van agenten van de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst op locatie, heeft Samsung een reeks maatregelen genomen om lekken te voorkomen. Een daarvan is het deactiveren van de camera's en audiorecorders op de apparaten van zijn medewerkers zodra ze op het werk aankomen.
Zelfs geprinte bestanden zijn beveiligd. Naast het feit dat werknemers het pand niet zonder deze documenten mogen verlaten, is het papier waarmee in een van de laboratoria van Samsung wordt geprint, voorzien van een metalen laag.
Detectoren bij de uitgangen van het laboratorium activeren een alarm als een medewerker met deze papieren probeert te vertrekken. Noch de verergering van de pandemie, noch de invoering van de kantoor aan huis zorgde ervoor dat Samsung zijn medewerkers toestond dit soort documentatie mee naar huis te nemen.
Medewerkers van Samsung mogen de laboratoria niet verlaten met fysieke of digitale documenten. Afbeelding: Lex Photography / Pexels
Wat gebeurt er met werknemers die Samsung verlaten om voor Chinese fabrikanten te gaan werken?
De extreme maatregelen die Samsung neemt om industriële spionage te voorkomen, werken voor werknemers die momenteel bij het bedrijf werken. Maar hoe zit het met oud-werknemers die voor Chinese fabrikanten werken?
Er is geen wet die deze beweging verbiedt, maar ze blijft niet ongestraft. Ingenieurs, wetenschappers en productiemanagers uit het land die ervoor kiezen om in deze fabrieken te werken, worden door hun landgenoten met afkeuring bekeken.
Als ze door de overheid of voormalige werkgevers in Zuid-Korea worden ontdekt, worden deze professionals automatisch verdacht van het lekken van technologie. Om deze reden moeten ze zich vaak verbergen en zelfs pseudoniemen gebruiken als ze ervoor kiezen om naar China te verhuizen om voor Chinese bedrijven te werken.
Een veteraan uit Zuid-Korea, Chang Won-Ki, werd bijvoorbeeld gedwongen ontslag te nemen bij een Chinese fabrikant nadat bleek dat hij daar werkte.
Het is vermeldenswaard dat Chinese fabrikanten actief op zoek zijn naar werknemers van Samsung en LG. Op vacaturesites beloven deze bedrijven vaak een "gunstige behandeling" aan hun werknemers.
Samsung vs. Chinese fabrikanten: hoe staat het momenteel met het conflict?
Hoewel Samsung nog steeds de boventoon voert in markten zoals smartphones, halfgeleiders, beeldschermen en smart home-apparaten, wordt zijn macht steeds meer bedreigd door Chinese fabrikanten. In 2020 behaalde het bedrijf een totale omzet van 212 miljard dollar.
De Zuid-Koreaanse fabrikant ondervindt echter sterke concurrentie van Chinese fabrikanten. Huawei, Xiaomi en Oppo zijn enkele voorbeelden in de smartphonesector. In alle andere sectoren concurreren echter minstens drie Chinese fabrikanten.
Met andere woorden: Samsung concurreert tegelijkertijd met meer dan tien Chinese technologiebedrijven. Samsung zelf niet meegerekend. Apple, de grootste concurrent in de smartphonesector.
Via Nikkei Asia.
Afbeelding: TheDigitalArtist / Pixabay
