Onderzoek: Amazon helpt bij het verspreiden van misinformatie over vaccins
Um studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Washington in de Verenigde Staten, ontdekte dat het zoekalgoritme van Amazon heeft bijgedragen aan het verspreiden van onjuiste informatie over vaccins.
Auteurs Prerna Juneja en Tanushree Mitra verdeelden het onderzoek in twee audits: één zonder in te loggen op het platform en een andere gebaseerd op gebruikersaanbevelingen. In de eerste analyseerden ze een lijst met 48 zoekopdrachten naar tien populaire onderwerpen gerelateerd aan het onderwerp, zoals 'HPV-vaccin', 'vaccincontroverses' en 'immunisatie'. Uit deze steekproef bleek dat er op Amazon meer producten met onjuiste informatie over vaccins waren dan producten met wetenschappelijk geverifieerde informatie.
Volgens het onderzoek promootte 10,47% van de resultaten – in totaal 4.997 items op het platform – gezondheidsproducten met misleidende inhoud. De gegevens werden verzameld tussen 2 en 16 mei 2020.
Desinformatie door dwang
In de tweede audit bestudeerden de onderzoekers het gebruikersgedrag en voerden ze typische handelingen uit, zoals het klikken op een willekeurig item op het platform. Tijdens deze controle observeerden ze een soort 'bubbeleffect': Amazon-gebruikers die producten met onjuiste informatie bekeken, werden aangemoedigd om nog meer te kopen.
"Een enkele klik op een antivaccinatieboek kan je homepage vullen met vergelijkbaar materiaal", aldus het onderzoek. "En als je het boek aan je winkelwagentje toevoegt, toont Amazon meer antivaccinatietitels, wat de aankoop van nog problematischer materiaal stimuleert."
Volgens de onderzoekers zou een manier om de verspreiding van antivaccinatiecontent op het platform tegen te gaan, zijn om informatieve links naast productomschrijvingen te plaatsen en indicatoren voor bevooroordeelde content te introduceren. "Er is een dringende behoefte aan een platform dat vaccins en andere gezondheidsgerelateerde onderwerpen anders benadert", concludeerden ze.
Sinds het einde van het afgelopen decennium wordt Amazon gezien als een van de vectoren om valse informatie over vaccins te verspreiden. Een artikel in het Amerikaanse tijdschrift Wired beschreef het platform zelfs als een ‘dystopische boekwinkel’.
Via The Next Web
Afbeelding: RHJ/iStock
