Je weet maar nooit wanneer een tip van een willekeurig iemand op internet je kan redden. Alison Winter, een 41-jarige vrouw, zag een tweet van schrijver Neil Gaiman over een app die hem hielp toen hij in 2019 een lekke band kreeg op een afgelegen weg. De app was what3words, die de kaart van de wereld in 57 biljoen vierkanten van 3x3 meter, elk voorzien van een unieke combinatie van drie woorden met geolocatie "zo nauwkeurig als GPS". Alison besloot de app te downloaden, voor de zekerheid.

Ik heb net een lekke band op een eenzame weg in de hooglanden. Ik ga even op Twitter zeggen dat de What3words-app de beste ooit is. In plaats van dat ik neuriënd en dwalend over mijn positie tegenover de AA zeg, zeg ik gewoon "magische, ongetekende spaghetti" (niet de drie woorden zelf) en ze zijn onderweg.

- Neil Gaiman (@neilhimself) November 27, 2019

Mijn band ging lek op een eenzaam landweggetje. Ik schreef op Twitter dat de what3words [app] het beste ooit is: in plaats van te moeten raden waar ik was voor de reparatie, zei ik gewoon "dode magische spaghetti" (niet de exacte drie woorden) en ze waren onderweg.

Worstelen in het moeras

Afgelopen augustus was Alison aan het wandelen op het onbewoonde eiland Shuna, voor de westkust van Schotland. Op advies van medewandelaars liep ze naar de top van een heuvel om van het uitzicht te genieten. Daar aangekomen, ondanks het zonnige weer, merkte Alison dat het terrein erg modderig was. Tot overmaat van ramp belandde de ervaren wandelaar in een moeras omgeven door hoog gras, tot aan haar middel in de modder.

Uitgeput slaagde Alison er uiteindelijk in contact te krijgen met de veerboten die de route naar het eiland verzorgen, maar met zeer weinig bereik. De piloten stelden what3words voor om het haar gemakkelijker te maken haar te vinden, anders hadden ze urenlang het eiland doorzocht. Gelukkig had Alison de app al op haar telefoon geïnstalleerd, dankzij de tip van Neil Gaiman.

Alison werd kort daarna succesvol gered door de loodsen van de veerboot, met behulp van de drie woorden "escaleren, verwijderen, dalen". In een interview met lokaal netwerk STV NieuwsZe zei dat ze niet dacht dat ze een hele nacht in het moeras zou hebben overleefd.

Ik weet dat Twitter vreselijk kan zijn. Maar ik ben zo blij dat ik erover heb getweet. @what3words en dat het iemand uit een zeer onaangename situatie heeft gered. https://t.co/SBkVBwwASf

- Neil Gaiman (@neilhimself) 22 januari 2021

Ik weet dat Twitter verschrikkelijk kan zijn, maar ik ben blij dat ik over @what3words heb getweet. Blijkbaar heeft het iemand uit een heel vervelende situatie gered.

Wat3woorden is gratis beschikbaar voor Android en iOS. Voor het geval je het nodig hebt, toch?

Afbeelding: JD Doyle / Unsplash