Cosa sono i cookie e perché tutti i siti web ci danno fastidio?

Apri il browser del tuo cellulare e, prima di leggere cosa c'è nella pagina, un pop-up che occupa metà dello schermo ingoia il contenuto dietro il seguente messaggio: questo sito utilizza cookie. Da lì, di solito compaiono due opzioni: accetta e personalizza. E è probabile che sceglierai qualcuno senza sapere, dopotutto, cosa diavolo sono i biscotti e cosa vogliono da te.

Come sottolineato dal Guida allo sviluppo di FirefoxI cookie del browser, nella loro definizione più elementare, sono file o pacchetti che un server invia a un indirizzo web. I cookie raccolgono dati di navigazione e possono essere memorizzati dal browser per inviarli nuovamente al sito qualora questo lo richieda nuovamente. L'obiettivo è semplice, e anche innocuo, indicare al server quale è stato il comportamento dell'utente su quel sito, su quali link ha cliccato, ecc. In questo modo, alla tua prossima visita, la tua esperienza sarà ottimizzata.

La prima menzione del termine su Internet risale al Programmazione C, per Unix, nel 1979. Il file veniva chiamato “magic cookie”. In questa definizione, i dati raccolti non sono utili finché non vengono restituiti al richiedente, come una sorta di ticket. Ma puoi interpretare il nome "cookie" come un riferimento alla scia di briciole - e in questo caso di dati - che il file lascia ovunque vada, guidando il sito web a comprendere il percorso dell'utente.

Diversi gusti di biscotti

Come abbiamo visto, i cookie sono tracciatori di dati, ma questo non si traduce necessariamente in un rischio per la privacy. Il punto è che esistono diversi tipi di cookie e, mentre alcuni sono vitali per un utilizzo più rapido del sito web, altri servono solo a vendere le tue informazioni agli inserzionisti.

Secondo Guida Firefox, il file viene utilizzato in tre modi. Il primo di questi è la gestione delle sessioni, che riunisce tutti i dati che un server dovrebbe ricordare. Questo vale per gli accessi, i punteggi sui siti di gioco, la cronologia degli acquisti nei negozi online e cose del genere.

Il secondo di questi è la personalizzazione: pagine con design, colori e preferenze dell'utente personalizzabili. Questa opzione è particolarmente presente quando accediamo a piattaforme, forum e social network direttamente dai browser invece che dalle app.

Il terzo utilizzo, infine, sono i cookie di tracciamento: sono quelli che registrano gli elementi che l'utente osserva, i link su cui ha cliccato e il loro comportamento. Fondamentalmente, la tua cronologia di utilizzo e esattamente ciò che rende questi tracker così controverso.

La cosa (per nulla) triste dei biscotti e di ciò che viene al loro posto

Ciò che rende i cookie così sgradevoli è la possibilità che raccolgano i tuoi dati di utilizzo ad altri indirizzi. Conosciuti come “cookie di terze parti”, per molto tempo questi dati sono stati ottenuti senza l'autorizzazione degli utenti, cosa che ha portato alla regolamentazione dell'uso di questi file nel 2002, con le Linee guida sulla privacy delle comunicazioni elettroniche dell'Unione Europea. L'istituzione ha stabilito che questi dati dovevano essere forniti previo consenso dell'utente.

Ma questi tracker potrebbero avere i giorni contati. La maggior parte dei browser blocca i cookie di terze parti e alcuni vanno oltre, ad esempio Brave e Vivaldi, che considerano i cookie di terze parti una minaccia per il web aperto.

La morte annunciata di questo formato di file ha spinto Google a fare un passo avanti i FLoC, Federated Cohort Learning, un sistema creato appositamente per sostituire i cookie di terze parti. La nuova soluzione di Google promette di riunire i dati in raggruppamenti non identificati. Ma, almeno finora, i FLoC affrontare una forte resistenza, poiché possono rappresentare un rischio ancora maggiore per la privacy degli utenti.

Immagine: #Fotografo-urbano/iStock