La University of Southern California (USC) ha condotto uno studio acquistando annunci di lavoro su Facebook e LinkedIn e analizzando a quali dati demografici venivano mostrati questi annunci. Mentre su LinkedIn i ricercatori non hanno riscontrato differenze nell'aspetto delle inserzioni tra uomini e donne, su Facebook hanno scoperto che l'algoritmo della piattaforma potrebbero discriminare i sessi nel targeting pubblicitario.

In un caso dello studio, i ricercatori hanno pubblicato annunci in cerca di autisti per la pizzeria Domino's e autisti per il servizio di consegna di generi alimentari Instacart, senza definire i dati demografici. I ricercatori hanno scoperto che Domino's ha più autisti uomini, mentre Instacart ha più autisti donne. Ciò che hanno scoperto è che l'algoritmo di Facebook mostrava gli annunci degli autisti di Domino a più uomini e gli annunci di Instacart a più donne.

In un altro caso, un annuncio per un ingegnere informatico per Nvidia e un altro per un venditore di automobili avevano come target più uomini. Nel frattempo, un annuncio per cercare un ingegnere informatico per Netflix e un altro per un venditore di gioielli avevano come target più donne.

Poiché Facebook è riservato su come funziona effettivamente il targeting degli annunci, non è chiaro se l'algoritmo dell'azienda possa capire i dati demografici specifici di ciascun tipo di lavoro.

Nel loro rapporto, i ricercatori dell’USC hanno scritto: “Il targeting degli annunci di Facebook può distorcere la pubblicazione di questi annunci in base al genere oltre ciò che può essere legalmente giustificato dalle potenziali differenze nelle qualifiche. Ciò rafforza le argomentazioni già sollevate secondo cui gli algoritmi di targeting degli annunci di Facebook potrebbero violare le leggi sulla discriminazione di genere”.

Tom Channick, portavoce di Facebook, ha detto in una e-mail al limite che il sistema dell'azienda prende in considerazione molti segnali per cercare di scoprire a quale tipo di annunci gli utenti sono interessati. "Ma comprendiamo le preoccupazioni sollevate dal rapporto", ha scritto. Ha aggiunto che Facebook dispone di team che lavorano sulla distribuzione equa degli annunci pubblicitari e che la società collabora sempre con regolatori e accademici su questioni come questa.

Facebook è attualmente oggetto di indagine negli Stati Uniti Accusa di razzismo sistemico nell'assumere i propri dipendenti.

Immagine: Kindel Media (Pexels)