Facebook era consapevole che l’estremismo si stava intensificando sulla sua piattaforma ben prima dell’attacco alla capitale. Per anni, i dirigenti dei social network hanno assistito alla rapida crescita di gruppi che compromettevano un ambiente di interazione sano. Ora, i documenti esaminati dal Wall Street Journal indicano che, mesi prima degli attacchi al Campidoglio, Facebook era stato avvertito di una promozione ancora maggiore della violenza da parte degli estremisti sulla sua rete.
Secondo il rapporto interno a cui ha accesso il giornale, nell’agosto 2020 i data scientist (o esperti) aziendali hanno allertato i dirigenti dell’azienda Facebook su una routine di inviti alla violenza nei cosiddetti gruppi “civici”. In generale, questi gruppi sono dedicati ad argomenti legati alla politica e raggiungono centinaia di milioni di utenti. Secondo i dati, circa il 70% dei gruppi civici statunitensi più attivi sono considerati sgradevoli perché contengono incitamento all’odio, disinformazione, intimidazione e molestie.
Coinvolgimento di persone al di fuori degli Stati Uniti
I ricercatori hanno anche messo in guardia sul coinvolgimento di persone provenienti dall’estero, con interessi finanziari e che distribuiscono quotidianamente notizie false e contenuti provocatori. Uno dei gruppi più espressivi in questo senso è stato il “Trump Train 2020, Red Wave”, gestito da persone con “possibili legami” con la Macedonia. Questo gruppo contava due milioni di utenti, prima di essere messo offline da FB.
Secondo gli esperti, è stato in questo gruppo che si è verificato il maggior numero di discorsi di incitamento all'odio rimossi da Facebook, superando qualsiasi altro gruppo negli Stati Uniti. Il gruppo è cresciuto fino a superare il milione di membri in due mesi di attività, fino a quando è stato rimosso dalla rete a settembre.
La maggior parte di questi gruppi sulla piattaforma si configurano come privati, in modo che solo i loro membri possano accedervi. Alcuni erano segreti, impedendo alle persone esterne a Facebook di conoscere la loro esistenza e cosa contenessero i loro contenuti estremisti, anche alla vigilia di quanto accaduto in Campidoglio.
I risultati delle elezioni americane hanno scatenato la rivolta estremista
La piattaforma ha addirittura bandito alcuni dei gruppi più problematici e ne ha presi altri misure restrittive per alcuni utenti in vista delle elezioni americane. Tuttavia, anche dal punto di vista dell'invasione del Campidoglio da parte degli estremisti, l'azione di Facebook non è stata molto efficace. Nelle settimane successive alle elezioni culminate con la vittoria di Joe Biden, molti dei principali gruppi con questa linea di azione violenta hanno iniziato a mettere in discussione con effusione i risultati del voto.
Le domande sollevate su Facebook dai gruppi estremisti sono state accompagnate dall'organizzazione di proteste e discorsi più pronunciati, che hanno preceduto l'invasione del Campidoglio americano. In seguito alle violenze del 6 gennaio, la piattaforma ha bandito altri gruppi e imposto nuove regole come parte di quella che ha definito una risposta di emergenza.
Secondo gli scienziati, uno dei principali strumenti che aiutano nella crescita dei gruppi estremisti su Facebook, e che possono indirettamente sfociare in eventi come quello del Campidoglio, sono sistemi di raccomandazione. Guy Rosen, vicepresidente per l'integrità di Facebook, ha dichiarato che la piattaforma ha definitivamente annullato i piani per riprendere a raccomandare gruppi civici o sanitari.
La settimana scorsa, il prime decisioni del Comitato di Sorveglianza, una sorta di “Corte Suprema FB”, con alcuni risultati discutibili. Questo comitato potrebbe anche revocare il divieto dal profilo dell'ex presidente Donald Trump.
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