Alléguant une violation de ses conditions d'utilisation, Facebook a interdit les comptes personnels d'universitaires qui recherchent la transparence dans la publicité et la diffusion de désinformation sur la plateforme. Selon le réseau social, le groupe a collecté les données des utilisateurs sans autorisation, mais les universitaires affirment qu'ils sont réduits au silence.
Les chercheurs bannis par Facebook font partie du Observatoire publicitaire de NYU, un projet de la New York University School of Engineering lancé en 2020 et visant à collecter et à examiner des données sur les publicités politiques. Le travail consiste à savoir comment ces publicités sont ciblées sur le réseau social et qui les finance. Grâce aux résultats de la recherche, des informations importantes finissent par être révélées, aidant ainsi à analyser la propagation de la désinformation sur Facebook.
Les chercheurs disent qu'ils n'ont fait qu'exposer les problèmes
Un plugin de navigateur appelé Observateur publicitaire a été créé par des chercheurs pour effectuer une collecte automatique de données, indiquant quelles publicités politiques apparaissent aux utilisateurs et pourquoi ces publicités leur sont destinées. Les données collectées sont ensuite rendues publiques à d'autres chercheurs et journalistes, qui utilisent ces informations pour révéler les tendances et les problèmes sur le réseau social. Par exemple, l'incapacité de Facebook à révéler qui paie certaines de ses publicités politiques et à quel point la désinformation d'extrême droite suscite davantage d'engagement sur la plateforme, comme on a vu ici.
Le groupe affirme que l'outil ne collecte aucune information personnelle identifiable, telle que le nom de l'utilisateur, le numéro d'identification Facebook ou la liste d'amis. Facebook affirme avoir banni les chercheurs parce qu'ils ont violé les conditions d'utilisation du réseau social et que le plugin Ad Observer « a collecté des données sur les utilisateurs de Facebook qui n'ont pas installé ou consenti à la collecte ».
Le réseau social affirme agir conformément à la FTC (Federal Trade Commission, agence américaine indépendante responsable de la protection des droits des consommateurs). Facebook affirme également avoir proposé de travailler avec les chercheurs, leur fournissant directement les données dont ils avaient besoin. Par ailleurs, la plateforme aurait d’abord prévenu que le groupe pourrait être banni du site l’année dernière.
y compris notre travail de mesure de la désinformation sur les vaccins avec le Virality Project et de nombreux autres partenaires qui s’appuient sur nos données.
Le travail effectué par notre équipe pour rendre transparentes les données sur la désinformation sur Facebook est essentiel à un Internet sain et à une démocratie saine. 4/4
- Laura Edelson (@LauraEdelson2) 4 août 2021
Les experts ne sont pas d'accord avec Facebook
Experts en confidentialité être en désaccord de la position de Facebook, y compris en ce qui concerne ce que l'entreprise dit à propos des directives de la FTC, condamnant ce qu'elle considère comme les efforts de la plateforme pour faire taire la recherche indépendante sur la désinformation. Laura Edelson, chercheuse principale derrière le NYU Cybersécurité pour la démocratie, qui gère Ad Observatory, a déclaré qu'en suspendant les comptes, Facebook annulait tout le travail de l'équipe. En outre, le réseau social a également empêché plus de deux douzaines d'autres chercheurs et journalistes d'accéder aux données de Facebook via le projet, y compris les travaux mesurant la désinformation sur vaccins.
« Le travail effectué par notre équipe pour rendre transparentes les données sur la désinformation sur Facebook est vital pour un Internet sain et une démocratie saine. LE Facebook nous fait taire parce que notre travail attire souvent l’attention sur des problèmes sur sa plateforme. Pire encore, Facebook utilise la confidentialité des utilisateurs, une conviction fondamentale que nous mettons toujours en premier dans notre travail, comme prétexte pour le faire. Si cet épisode démontre quelque chose, c’est que Facebook ne devrait pas avoir de droit de veto sur qui peut les étudier », a déclaré Edelson.
Image : Primakov/Shutterstock