Les documents d'un procès intenté par l'État de l'Arizona contre Google révèlent que la société a intentionnellement rendu les paramètres de localisation sur Android difficiles à activer. Selon les documents de processus, publié ce lundi (31/5) par Business Insider, Google a collecté les données de localisation des utilisateurs même après avoir désactivé la fonction et a fait pression sur les fabricants – y compris LG – pour qu'ils masquent les paramètres de confidentialité, car de tels ajustements seraient devenus populaires parmi les utilisateurs.

Le procureur général de l'Arizona, Mark Brnovich, a intenté une action contre Google en mai 2021, accusant l'entreprise de collecter illégalement et sans consentement les données de localisation des utilisateurs. La semaine dernière, un juge a ordonné que de nouvelles sections des documents ne soient pas expurgées en réponse à une demande des groupes Digital Content Next et News Media Alliance, qui souhaitaient faire connaître les pratiques de l'entreprise américaine.

Selon Insider, les documents fournissent de nombreux détails sur la façon dont Google obscurcit ses techniques de collecte de données pour confondre non seulement les utilisateurs, mais aussi ses propres employés. Jen Chai, chef de produit senior pour les services de localisation, a déclaré qu'elle ne savait pas comment les paramètres de confidentialité interagissaient les uns avec les autres. Un employé anonyme aurait déclaré : « Il n'y a donc aucun moyen de simplement fournir votre position à une application tierce sans d'abord passer par Google ? Cela ne semble pas être quelque chose que nous voulons faire la une du New York Times. » Une autre personne anonyme aurait ajouté : « *Je* dois avoir *ma* position sur *mon* téléphone sans partager cette information avec Google. Ce doit être ainsi que le Apple mangeons notre déjeuner », faisait allusion au fait que le concurrent permet, en théorie, un plus grand niveau de confidentialité aux utilisateurs.

Lors de son témoignage, Jack Menzel, ancien vice-président chargé de superviser Google Maps, a admis que le seul moyen pour Google de ne pas découvrir le domicile et le travail d'un utilisateur est que la personne supprime intentionnellement le service en définissant des emplacements comme paramètres aléatoires. Menzel a quitté l'entreprise ce mois-ci.

La confidentialité en échec

Face à l’accès fréquent des utilisateurs, Google a également fait pression sur les marques de smartphones pour qu’elles cachent les paramètres de confidentialité. Selon la documentation, lorsque Google a testé des versions d'Android qui rendraient les paramètres de confidentialité plus faciles à trouver, le scénario a été considéré comme un « problème », car les utilisateurs auraient la possibilité de prendre un plus grand contrôle sur le service.

Pour sa défense, le porte-parole de l'entreprise, José Castañeda, a déclaré dans un courriel adressé à The Verge que « Brnovich et nos concurrents qui dirigent ce processus ont fait tout leur possible pour dénaturer nos services. Nous intégrons toujours des fonctionnalités de confidentialité dans nos produits et renforçons des contrôles robustes pour les données et la localisation. Nous avons hâte de remettre les pendules à l’heure. »

Les révélations sur la politique de collecte de données de Google éclatent au moment où l'entreprise tente d'améliorer son image avec l'annonce d'Android 12. Le nouveau système d'exploitation, affirme Google, est plus sécurisé et offre une plus grande transparence sur les données utilisées par chaque application.

Via Radar Tech e Tom's Guide

Image : LeoPatrizi/iStock