Jack Ma, Alibaban perustaja ja teknologiamaailman julkkis, katosi. Se katosi. On kulunut yli kaksi kuukautta ilman liikemiehen julkisuutta, mikä on aiheuttanut omituisuutta, sillä hänen hahmonsa oli enemmän kuin näyttävä, maailmanlaajuisesti näkyvillä. Ja kuka näennäisesti arvosteli maansa hallitusta.

Kiinalaisella liikemiehellä oli television kykyohjelma Africa's Business Heroes, joka äänitti viimeisen jaksonsa marraskuussa. Jack Ma oli yksi päätuomareista, mutta katoamisen jälkeen hän ei osallistunut edes ohjelman finaaliin. Alibaban tiedottajan mukaan liikemies jouduttiin vaihtamaan syistä aikataulu ristiriita.

Viime aikoihin asti Alibaban perustaja oli Kiinan rikkain mies. Jack Ma kärsi valtion teknologia-alan toimista, jotka liittyivät pääasiassa rahoitussääntelyyn huomattavia menetyksiä omaisuudessasi. Nyt kaikki viittaa siihen, että hän on neljänneksi rikkain kiinalainen.

Taistele monopoleja vastaan

Nämä Kiinan hallituksen toimet johtuvat paikallisten sääntelyelinten mukaan väitettyjä monopolikäytäntöjä vastaan. Ant Group, Alibaba Group Holdings Ltd:n tytäryhtiö, on yksi viimeaikaisten kiinalaisten tutkimusten kohteista. Myös kadonneen liikemiehen perustama ryhmä on kehittäjä maksujärjestelmä AliPay, jota käytetään Kiinassa enemmän kuin luottokortteja.

Kun se oli järjestämässä listautumisannin Kiinan pörssissä marraskuussa, Ant Group, Ant Financial ja Alipay joutuivat estettyihin. Hongkongin pörssin mukaan Ant Group ei täyttänyt listautumisstandardeja ja avoimuusvaatimuksia.

Jack Ma katoaa peräkkäisten tärkeiden tapahtumien keskellä, joihin osallistuvat Alibaba, Ant Group ja Kiinan hallitus. Viime viikolla, vielä joulukuussa 2020, Kiinan hallitus päätti, että liikemies pitäisi pienentää fintech-imperiuminsa kokoa. Mutta todella huolestuttavaa on, onko toimitusjohtajan ankara julkinen kritiikki maansa sääntelyjärjestelmää kohtaan saattanut motivoida sekä näitä muutoksia että mitä tahansa hänelle tapahtui. Eli jos Jack Ma, Alibaban kasvot, on saattanut "kadota".