Los documentos de una demanda presentada por el estado de Arizona contra Google revelan que la empresa dificultó intencionalmente la activación de la configuración de ubicación en Android. De acuerdo a los documentos del proceso, publicado este lunes (31/5) por Business Insider, Google recopiló datos de ubicación de los usuarios incluso después de que deshabilitaron la función y presionaron a los fabricantes, incluido LG, para ocultar la configuración de privacidad, ya que tales ajustes se habrían vuelto populares entre los usuarios.

El fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, presentó una demanda contra Google en mayo de 2021, acusando a la empresa de recopilar datos de ubicación de los usuarios de forma ilegal y sin consentimiento. La semana pasada, un juez ordenó que no se redactaran nuevas secciones de los documentos en respuesta a una petición de los grupos Digital Content Next y News Media Alliance, que querían dar a conocer las prácticas de la empresa estadounidense.

Según Insider, los documentos proporcionan numerosos detalles de cómo Google oculta sus técnicas de recopilación de datos no sólo para confundir a los usuarios, sino también a sus propios empleados. Jen Chai, gerente senior de productos para servicios de ubicación, dijo que no sabe cómo interactúan las configuraciones de privacidad entre sí. Según se informa, un empleado anónimo dijo: “¿Entonces no hay manera de proporcionar tu ubicación a una aplicación de terceros sin ir primero a Google? Eso no parece algo que queramos que aparezca en la portada del New York Times”. Según se informa, otra persona anónima agregó: “*Necesito* tener *mi* ubicación en *mi* teléfono sin compartir esa información con Google. Así debe ser como el Apple come nuestro almuerzo”, aludió a que el competidor, teóricamente, permite un mayor nivel de privacidad a los usuarios.

Durante su testimonio, Jack Menzel, ex vicepresidente responsable de supervisar Google Maps, admitió que la única manera de que Google no descubra la casa y el trabajo de un usuario es si la persona intencionalmente elimina el servicio configurando ubicaciones como configuraciones aleatorias. Menzel dejó la empresa este mes.

Privacidad bajo control

Ante el acceso frecuente de los usuarios, Google también presionó a las marcas de teléfonos inteligentes para que mantuvieran ocultas las configuraciones de privacidad. Según la documentación, cuando Google probó versiones de Android que harían que la configuración de privacidad fuera menos difícil de encontrar, el escenario se consideró un "problema", ya que los usuarios tendrían la opción de tener un mayor control sobre el servicio.

En su defensa, el portavoz de la empresa, José Castañeda, dijo en un correo electrónico a The Verge que “Brnovich y nuestros competidores que lideran este proceso se han esforzado por caracterizar erróneamente nuestros servicios. Siempre incorporamos funciones de privacidad en nuestros productos y fortalecemos controles sólidos para los datos y la ubicación. Esperamos dejar las cosas claras”.

Las revelaciones sobre la política de recogida de datos de Google salen a la luz en un momento en el que la compañía intenta mejorar su imagen con el anuncio de Android 12. El nuevo sistema operativo, afirma Google, es más seguro y ofrece mayor transparencia sobre los datos utilizados por cada aplicación.

Vía radar de tecnología e La guía de Tom

Imagen: LeoPatrizi/iStock