Una coalición de 48 estados americanos encabezada por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció este miércoles (9) que presentará una demanda nacional contra Facebook. Si el caso tiene éxito, Facebook tendrá que separarse de Instagram y WhatsApp, en lo que sería la primera escisión legal de una empresa estadounidense en décadas.
El proceso, llevado a cabo en paralelo a una acción de la Comisión Federal de Comercio (FTC, en inglés), acusa a la empresa californiana de monopolio, bloqueando el acceso a sitios web rivales y utilizando el poder de mercado para anular la competencia y eludir la privacidad de los usuarios.
"Durante casi una década, Facebook ha utilizado su dominio y poder de monopolio para aplastar a rivales más pequeños y eliminar la competencia, todo a expensas de los usuarios comunes", dijo James en una conferencia de prensa el miércoles. "Utilizando su vasto tesoro de datos y dinero, Facebook aplastó o desbarató a todas las empresas que percibió como una amenaza potencial".
Las demandas piden al tribunal estadounidense que impida que Facebook continúe con su comportamiento ilegal, restrinja nuevas adquisiciones y, como se mencionó anteriormente, se separe de Instagram y WhatsApp, sus redes satelitales. Los estados también exigen que Facebook obtenga su aprobación para adquisiciones superiores a 10 millones de dólares.
"Las acciones de Facebook para consolidar y mantener su monopolio niegan a los consumidores los beneficios de la competencia", dijo en un comunicado Ian Conner, director de la Oficina de Competencia de la FTC. "Nuestro objetivo es revertir la conducta anticompetitiva de Facebook y restaurar la competencia para que la innovación y los mercados libres puedan prosperar".
Facebook aún no se ha pronunciado sobre el caso.
La guerra contra las Big Tech
El cerco contra los gigantes tecnológicos se ha intensificado en los últimos meses. A finales de octubre, el Departamento de Justicia y 11 estados de EE.UU. presentaron una demanda antimonopolio contra Google. La demanda acusa a la empresa de monopolio y de utilizar su poder de capital para protegerse de competidores potenciales en el mercado. Una de las prácticas, según el informe, es pagar a otras empresas para que mantengan su sistema de búsqueda como estándar.
También ese mes, un subcomité antimonopolio del Poder Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos publicó un informe de 449 páginas que acusa Apple, Facebook, Google y Amazon monopolio. El informe incluso recomendó dividir el cuarteto como una forma de hacer que el mercado sea más competitivo, afirmando que las empresas "imponen condiciones contractuales opresivas y extraen datos importantes de las personas que dependen de ellas".
Facebook adquirió Instagram por mil millones de dólares en 1 y WhatsApp por 2012 mil millones de dólares dos años después. En ese momento, el director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg, afirmó que las adquisiciones de empresas serían parte del curso normal de los negocios y que el servicio sería gratuito para los usuarios.
Sin embargo, desde el año pasado, cuando la empresa fue condenada a pagar una multa de 5 mil millones de dólares. por el escándalo de Cambridge Analytica, el Estado americano comenzó a investigar más profundamente las prácticas de Zuckerberg & Co., culminando con las recientes reacciones del Legislativo y el Poder Judicial americanos.
La guerra contra Facebook no se limita a suelo estadounidense. Hace dos semanas, Corea del Sur Multó a la empresa con 6,7 millones de wones. (alrededor de 6 millones de dólares) por revelar datos personales de los usuarios sin su consentimiento. En Europa, el Reino Unido anunció recientemente que, a partir del próximo año, abrirá una agencia antimonopolio para regular las grandes tecnologías.
Imagen: Antonio Quintano/CC