Έγγραφα από αγωγή που κατέθεσε η πολιτεία της Αριζόνα κατά της Google αποκαλύπτουν ότι η εταιρεία σκόπιμα δυσκόλευε την ενεργοποίηση των ρυθμίσεων τοποθεσίας στο Android. Σύμφωνα με τα έγγραφα της διαδικασίας, κυκλοφορεί αυτή τη Δευτέρα (31/5) από Πρόσωπα Επιχειρήσεις, Η Google συνέλεξε τα δεδομένα τοποθεσίας των χρηστών ακόμη και μετά την απενεργοποίηση της λειτουργίας και την πίεση που ασκήθηκε στους κατασκευαστές — συμπεριλαμβανομένης της LG — να αποκρύψουν τις ρυθμίσεις απορρήτου, καθώς αυτές οι ρυθμίσεις είχαν γίνει δημοφιλείς μεταξύ των χρηστών.

Ο Γενικός Εισαγγελέας της Αριζόνα, Μαρκ Μπρνόβιτς, υπέβαλε αγωγή κατά της Google τον Μάιο του 2021, κατηγορώντας την εταιρεία για παράνομη συλλογή δεδομένων τοποθεσίας χρηστών χωρίς συγκατάθεση. Την περασμένη εβδομάδα, ένας δικαστής διέταξε να μην γίνει διαγραφή νέων τμημάτων των εγγράφων, σε απάντηση αιτήματος των ομάδων Digital Content Next και News Media Alliance, οι οποίες επιδίωξαν να αποκαλύψουν τις πρακτικές της αμερικανικής εταιρείας.

Σύμφωνα με το Insider, τα έγγραφα παρέχουν πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το πώς η Google αποκρύπτει τις τεχνικές συλλογής δεδομένων της για να μπερδέψει όχι μόνο τους χρήστες αλλά και τους ίδιους τους υπαλλήλους της. Η Jen Chai, ανώτερη υπεύθυνη προϊόντων για τις υπηρεσίες τοποθεσίας, δήλωσε ότι δεν γνώριζε πώς αλληλεπιδρούν οι ρυθμίσεις απορρήτου. Μια ανώνυμη υπάλληλος φέρεται να είπε: «Άρα δεν υπάρχει τρόπος να δώσετε απλώς την τοποθεσία σας σε μια εφαρμογή τρίτου μέρους χωρίς πρώτα να ενημερώσετε την Google; Αυτό δεν φαίνεται να είναι κάτι που θέλουμε στην πρώτη σελίδα των New York Times». Ένας άλλος ανώνυμος υπάλληλος φέρεται να πρόσθεσε: «Πρέπει να έχω την τοποθεσία μου στο τηλέφωνό μου χωρίς να μοιράζομαι αυτές τις πληροφορίες με την Google. Έτσι πρέπει να λειτουργεί η Google». Apple «φάμε το μεσημεριανό μας», υπονοούσε το γεγονός ότι ο ανταγωνιστής, θεωρητικά, επιτρέπει μεγαλύτερο επίπεδο απορρήτου στους χρήστες.

Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του, ο Jack Menzel, πρώην αντιπρόεδρος υπεύθυνος για την επίβλεψη των Χαρτών Google, παραδέχτηκε ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η Google δεν μπορεί να ανακαλύψει τις τοποθεσίες κατοικίας και εργασίας ενός χρήστη είναι εάν ο χρήστης παραπλανήσει σκόπιμα την υπηρεσία ορίζοντας τυχαίες τοποθεσίες. Ο Menzel αποχώρησε από την εταιρεία αυτόν τον μήνα.

Ελεγχόμενη ιδιωτικότητα

Δεδομένης της συχνής πρόσβασης των χρηστών, η Google άσκησε επίσης πιέσεις στις μάρκες smartphone να διατηρούν κρυφές τις ρυθμίσεις απορρήτου. Σύμφωνα με την τεκμηρίωση, όταν η Google δοκίμασε εκδόσεις του Android που θα έκαναν τις ρυθμίσεις απορρήτου λιγότερο δύσκολο να εντοπιστούν, το σενάριο θεωρήθηκε «προβληματικό» επειδή οι χρήστες θα είχαν την επιλογή να αναλάβουν μεγαλύτερο έλεγχο της υπηρεσίας.

Προς υπεράσπισή της, ο εκπρόσωπος της εταιρείας, Χοσέ Καστανέντα, δήλωσε σε email προς Η Verge ότι «ο Brnovich και οι ανταγωνιστές μας που ηγούνται αυτής της αγωγής έχουν εργαστεί σκληρά για να παραποιήσουν τις υπηρεσίες μας. Πάντα ενσωματώναμε λειτουργίες απορρήτου στα προϊόντα μας και ενισχύαμε τους ισχυρούς ελέγχους για τα δεδομένα και την τοποθεσία. Ανυπομονούμε να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα».

Οι αποκαλύψεις σχετικά με την πολιτική συλλογής δεδομένων της Google έρχονται καθώς η εταιρεία προσπαθεί να βελτιώσει την εικόνα της με... η ανακοίνωση του Android 12Το νέο λειτουργικό σύστημα, λέει η Google, είναι πιο ασφαλές και προσφέρει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται από κάθε εφαρμογή.

Μέσω Tech ραντάρ e Ο Οδηγός του Tom

Εικόνα: LeoPatrizi/iStock