Το κοινωνικό δίκτυο του Μαρκ Ζάκερμπεργκ λάνσαρε μια καρτέλα αφιερωμένη αποκλειστικά στις ειδήσεις πέρυσι. Η λειτουργία, διαθέσιμη αποκλειστικά στις ΗΠΑ, εμφανίζει ειδήσεις από ομάδες μέσων ενημέρωσης στη χώρα. Σύμφωνα με το δίκτυο, δημιουργήθηκε για την καταπολέμηση των ψευδών ειδήσεων. Τώρα, και για να διευθετήσει μια πικρή διαμάχη μεταξύ του Facebook και της δημοσιογραφίας (περισσότερα για αυτό αργότερα), το Facebook θέλει να φέρει τη λειτουργία στο Ηνωμένο Βασίλειο και ανακοίνωσε ότι θα πληρώνει τα ειδησεογραφικά πρακτορεία εκεί.
Μεταξύ των εταιρειών που θα συνεργαστούν με το κοινωνικό δίκτυο είναι οι The Guardian Media Group, The Daily Mirror, The Independent, The Economist, καθώς και ομάδες που ειδικεύονται σε περιοδικά lifestyle όπως η Hearst (υπεύθυνη για τα Cosmopolitan, Elle και Esquire) και μεγάλες τοπικές δημοσιογραφικές ομάδες.
Τα νέα θα εμφανίζονται στην καρτέλα Ειδήσεις, η οποία λειτουργεί παρόμοια με μια ροή. Ωστόσο, το περιεχόμενο θα επιλέγεται με δύο τρόπους: από τον αλγόριθμο που επιλέγει νέα ανάλογα με τα ενδιαφέροντα του χρήστη και από μια επιμέλεια που θα πραγματοποιείται από την ομάδα του συσσωρευτή ειδήσεων Upday. Η λειτουργία θα είναι διαθέσιμη μόνο για την εφαρμογή και αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Ιανουάριο του 2021.
Οι ομάδες μέσων ενημέρωσης ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για αυτή την είδηση, επειδή η σύμβαση με το Facebook φαίνεται γενναιόδωρη. Η ιστοσελίδα The Guardian αναφέρει περίπου 10 εκατομμύρια λίρες (περίπου 70 εκατομμύρια ραντ). Το έγγραφο προστατεύεται και δεν είναι δυνατή η πρόσβαση σε αυτό για να γνωρίζουμε το ακριβές ποσό.
Ένας ακόμη παράγοντας προσελκύει την προσοχή των βρετανικών εφημερίδων. Σύμφωνα με Δίκτυο BBC, το 95% της επισκεψιμότητας του Facebook News Tab στις ΗΠΑ προέρχεται από νέους αναγνώστες που δεν έχουν ασχοληθεί προηγουμένως με αυτά τα ειδησεογραφικά πρακτορεία. Αυτό θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει αύξηση της τοπικής τηλεθέασης και των συνδρομών.
Σκουπίζοντας το πανί
Το γεγονός ότι η νέα καρτέλα ειδήσεων εμφανίστηκε στις ΗΠΑ το 2019 και δεν εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο τόσο γρήγορα όσο άλλες λειτουργίες του Facebook δεν οφείλεται στο ότι η εταιρεία είναι αμερικανική. Η κατάσταση είναι πολύ πιο περίπλοκη.
Το 2016, οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ σημαδεύτηκαν από αρκετές αντιπαραθέσεις. Οι περισσότερες από αυτές αφορούσαν τον υποψήφιο Ντόναλντ Τραμπ (τότε εκλεγμένο) και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Εκτός από τα σκάνδαλα που αφορούσαν τον πρώην πρόεδρο, το δίκτυο κοινωνικής δικτύωσης του Μαρκ Ζάκερμπεργκ κατηγορήθηκε ότι επηρέασε την επιλογή των υποψηφίων. Αυτό συνέβη επειδή ο ιστότοπος χρησίμευσε ως σημαντική πλατφόρμα για ψευδείς ειδήσεις υπέρ του Τραμπ. Υπάρχουν ακόμη και στοιχεία συμμετοχής άλλων χωρών που ενδιαφέρονται για τη νίκη του εκατομμυριούχου, επενδύοντας σε διάφορα ψέματα που διαδόθηκαν στις ροές των Yankees, όπως ανέφερε η εφημερίδα The Independent. Στην εκλογική αναμέτρηση του 2020, η εταιρεία προσπάθησε να μην κάνει το ίδιο λάθος και μπλόκαρε... πολιτικές διαφημίσεις, καθώς και αναφορές για ριζοσπαστικές ομάδες.
Ένα άλλο βάρος για το οποίο ευθύνεται το Facebook είναι η τρέχουσα κρίση χρηματοδότησης της δημοσιογραφίας. Μαζί με την Google, η οποία έχει απορροφήσει το μεγαλύτερο μέρος των διαφημιστικών εσόδων του διαδικτύου, το Facebook έχει μειώσει ριζικά τη διανομή ειδήσεων από το 2016. Πολλά καλά μέσα ενημέρωσης με δυνατότητα κλικ, όπως το Buzzfeed και το Vice, ουσιαστικά ζούσαν από το Facebook μέχρι τώρα. Παρά τις υποσχέσεις όπως η λειτουργία Instant Articles, η κατάσταση έχει αλλάξει ελάχιστα.
Η δημιουργία του News Tab αποτελεί μια προσπάθεια αποκατάστασης της ζημιάς που προκλήθηκε από το κοινωνικό δίκτυο. Ωστόσο, το έργο είναι χρονοβόρο, καθώς απαιτεί προσεκτική ανάλυση της αγοράς, της πολιτικής κατάστασης της χώρας όπου θα εγκατασταθεί και του πώς αυτό θα επηρεάσει τα έσοδα του Facebook. Επομένως, είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν και άλλες χώρες θα λάβουν τον πόρο.