Die Zukunft mobiler Geräte wird einem neuen Trend folgen: unsichtbaren Tasten. Nachdem ein Informant durchsickern ließ, dass Oppo an einem Smartphone ohne Anschlüsse und ohne physische Tasten, jetzt ein Patent von Apple zeigte, dass dieser Weg auch vom Unternehmen aus Cupertino beschritten werden muss.

Registriert unter dem Namen „Disappearing Button or Slider“ in Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten (USPTO)Das Patent zielt darauf ab, das Design und die Technologie zu verbessern, die bei Mac mini, ein Gerät, dessen Einschaltzustand durch ein kaum wahrnehmbares Licht angezeigt wird. „In der Welt der Verbrauchergeräte und insbesondere der Unterhaltungselektronik besteht ein ständiger Bedarf an verbessertem Aussehen, verbesserter Funktionalität und verbesserter Ästhetik“, heißt es in der Apple, Teil des eingetragenen Patents.

Apple begründet die Arbeit an dieser Technologie mit der Verbesserung von Aussehen, Funktionalität und Ästhetik der Produkte, die der Industriedesignbranche Auftrieb gegeben habe. „Ein Bereich, der insbesondere in der Unterhaltungselektronik im Fokus der Verbesserung steht, ist die Benutzereingabe und -schnittstelle“, sagte er.

Die Herausforderungen bei der Umsetzung des Patents

Ein futuristisches und zugleich minimalistisches Smartphone mit unsichtbaren Tasten auf den Markt zu bringen, wird selbst für ein Unternehmen mit dem Know-how von AppleDas Unternehmen selbst gab im Patenttext zu, dass noch ein langer Weg vor ihm liegt.

Eine Herausforderung bei diesen bekannten Eingabegeräten besteht darin, dass sie die Ästhetik des Geräts beeinträchtigen können, indem sie die Kontinuität des Gerätegehäuses stören. Die iPhone hat einen flachen Touchscreen mit einem auffälligen, einheitlichen Design, wohingegen das herkömmliche Mobiltelefon über eine unübersichtliche Anordnung von Tasten und Knöpfen verfügt“, verglich er.

Die Patentabbildung zeigt jedoch, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, diese Schwierigkeit zu umgehen und in geordneter Weise anzuzeigen, wann ein unsichtbarer Knopf auf einem Gerät von AppleEin weiterer Vorteil ist die Haltbarkeit, da ein nicht-physischer Knopf sicherlich schwerer zu beschädigen ist. „Neben den offensichtlichen ästhetischen Vorteilen eines perfekten Designs kann ein perfektes Design auch die Funktionalität und/oder Haltbarkeit verbessern. Beispielsweise kann eine herkömmliche mechanische Tastatur mit der Zeit verschleißen und/oder durch Schmutz oder Feuchtigkeit, die in die Gehäuseöffnungen des Geräts eindringen, beschädigt werden. Diese Öffnungen sind notwendig, um herkömmliche Tasten und Knöpfe unterzubringen“, verglich er.

Und wie würden die Geräte funktionieren? Apple mit unsichtbaren Tasten. Auch dieser Aspekt wurde im angemeldeten Patent ausführlich erläutert. „Wenn ein Gegenstand im Bereich der unsichtbaren Löcher auf den Rahmen gelegt und Druck ausgeübt wird, verformt sich der Rahmen. Diese Verformung führt zu einer Kapazitätsänderung zwischen der kapazitiven Referenz und der Kondensatorplatte. Der Kondensatorsensor erkennt diese Änderung und wandelt sie in ein elektrisches Signal um. Sobald ein elektrisches Signal erzeugt wird, können die Hardware und Software des Geräts es nutzen, um alle erforderlichen Aktionen auszuführen“, erklärte Apple.

Das von den Erfindern Omar S. Leung und David T. Amm eingereichte Patent machte auch deutlich, dass die Geräte in der Apple Mit unsichtbaren Tasten könnten alle Geräte der Marke ausgestattet werden, solange sie praktikabel sind und „dem Benutzer klar ist, wo sie sich befinden“. „Es ist gut, eine unsichtbare Steuerung zu haben, die das Gerät nicht unterbricht oder stört, aber nicht so gut, wenn die Lautstärke in den Ohren schmerzt und man nicht sieht, wo man die Musik leiser stellen kann“, schloss er.

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Bild: Shaun F./Pixabay/CC