Im Westen ist es üblich geworden, Daten als Schlüsselereignisse der Geschichte zu betrachten, als wären sie der Beginn bisher unbekannter Prozesse. Zum Beispiel für die Erfindung des Mobiltelefons. 3. April 1973 eine solche Position innehat. An diesem Tag wurde Martin Cooper, ein Elektroingenieur, der für Motorola, tätigte den ersten Anruf mit einem Mobiltelefon. Allerdings nicht, bevor er eine Pressekonferenz einberufen hatte. War dies wirklich das erste Gerät, das für diese Funktion gebaut wurde? Was wäre, wenn die Sowjetmacht die Mobiltelefontechnologie schon früher etabliert hätte?

Einige Antworten scheinen in dieser Hinsicht gut dokumentiert zu sein. Während der Sowjetunion entwickelte der Moskauer Radioingenieur Leonid Ivanovich Kupriyanovich (1929–1994) ein Gerät, das dem heutigen Mobiltelefon sehr ähnlich war. In seiner modernsten Version von 1961 passte das LK-1 in eine Handfläche, deckte einen Radius von 80 km ab und bot eine Batterielaufzeit von 20 bis 30 Stunden – deutlich länger als das Dynatac, mit dem man ein Gespräch 30 Minuten lang führen konnte.

Die bolschewistische Bürokratie gab der Forschung an Mobiltelefonen für Autos schließlich Vorrang vor Kuprijanowitschs Gerät, doch die avantgardistische Produktion des Erfinders wurde so dokumentiert, dass sie bis heute Neugier weckt. Wir versuchen, das Rätsel zu lösen: Woher es kam, wie das Gerät funktionierte und schließlich, warum es nicht funktionierte.

CDMA-Technologie: Der Ausgangspunkt

Der erste Meilenstein der Mobiltelefonforschung in der Sowjetunion wurde 1935 erreicht, als der Wissenschaftler und Professor Dimitri Wassiljewitsch Agejew (1911–1997) eine Dissertation über Codemultiplex-Radioempfang verteidigte. Der Artikel mit dem Titel „Methoden zur Behandlung von Rauschen beim Radioempfang“ wurde am Leningrader Institut für Elektrotechnische Kommunikation vorgestellt und beschrieb die grundlegenden Verfahren der später als CDMA-Technologie bekannten Technologie.

Diese Technologie war bis in die 2000er Jahre in Mobiltelefonen weit verbreitet – zur Veranschaulichung: Sie war bis 2008 einer der Standards, die Vivo in Brasilien verwendete. Die Abkürzung steht für „Code Division Multiple Access“ und ermöglichte den Zugriff auf Kanäle durch die gemeinsame Nutzung von Frequenzen. Was bedeutet das? Im Grunde erhielt jeder Nutzer innerhalb des Netzwerks einen spezifischen Code, der nur vom Empfänger übersetzt werden konnte.

Um Störungen zu vermeiden und die Privatsphäre der Nutzer zu schützen, verwendete das CDMA-Netz (das als 2G-Standard eingestuft wird) ein Spread-Spectrum-Verfahren, bei dem die für die Übertragung genutzte Bandbreite deutlich größer war als die für die Informationsübertragung benötigte. Dies ermöglichte einen schnelleren und sichereren Datenaustausch.

Zwei Jahrzehnte später, im Jahr 1957, nutzte der junge Kupriyanovich dieselbe Technologie für ein experimentelles Modell eines Mobiltelefons (nennen wir es so, da das Konzept eines Mobiltelefons damals noch nicht existierte). In seiner Einstiegsversion wog das LK-1, das ebenfalls über eine Basisstation verfügte, etwa drei Kilogramm und reichte für eine Entfernung von 20 bis 30 Kilometern, wobei die Batterielaufzeit 20 bis 30 Stunden betrug.

Das Epos von Kupriyanovich

Kuprijanowitsch, Absolvent der Moskauer Technischen Universität mit einem Abschluss in Radioelektronik, arbeitete mehrere Jahre als Amateuringenieur bei LK-1. Der Betrieb war so geheim, dass seine Familie erst in den 1960er Jahren von dem Betrieb erfuhr. Seine ersten Mobilgeräte, damals „Radiophone“ genannt, hatten eine schlechte Reichweite und waren nicht sehr kompakt.

Nachdem er im November 1957 ein Patent für das Mobiltelefon angemeldet hatte, begann der Sowjetbürger mit der Arbeit an Anpassungen des neuen Geräts. Im folgenden Jahr produzierte er einen Prototyp, der nur 500 Gramm wog; 1961 wurde die Größe auf 70 Gramm reduziert, und er konnte nun in den Telefonvermittlungen der Städte eingesetzt werden. Ein Bild dieser neuesten Version des LK-1 ist kurios, da es einem modernen Smartphone sehr ähnelt – ersetzt man das Wählfeld durch eine Frontkamera, erhält man ein Gerät, das einem Nokia aus den 2000er Jahren nicht unähnlich ist. Der Erfinder veröffentlichte zwischen 1957 und 1958 außerdem zwei Artikel in der Zeitschrift „Juny Technik“ über die grundlegenden Funktionsprinzipien und elektrischen Schaltkreise des Mobiltelefons, wobei er in dem letzteren Artikel Leserfragen beantwortete.

Kuprijanowitsch ging in einem Interview mit APN, der offiziellen Presseagentur der Sowjetregierung, sogar so weit, detailliert zu erläutern, wie die Kommunikation per „Funktelefon“ funktionieren würde. Demnach würde eine Funktelefon-Basisstation (auf Russisch ATR) in einer automatischen Telefonvermittlungsstelle (ATC) einer bestimmten Stadt installiert und dem Funktelefon-ATR/ATC-Telefon-Pfad folgen. Vom Funktelefonanruf an die Station würde das Signal an die Telefonvermittlungsstelle gesendet, die den Impuls in einen regulären Anruf umwandelte. Kuprijanowitsch hoffte, damit eine Kommunikation zu ermöglichen, die der heutigen mit 4G-Geräten sehr nahe kommt: Das heißt, Anrufe könnten von überall aus getätigt werden, im Flugzeug, im Auto, auf See oder mitten im Wald.

„Eine Stadt wie Moskau braucht nur zehn automatische Radiostationen, um über Funk- und Telefonkommunikation zu verfügen“, sagte der Ingenieur zum Zeitpunkt des Interviews im Dezember 1961.

Die bolschewistische Regierung achtete darauf und drehte einen Mini-Dokumentarfilm mit dem Titel „Das Radiotelefon des Ingenieurs Kuprijanowitsch“ über das Projekt zur Wochenschau Wissenschafts- und Technologieoffizier im März 1958 (einige Quellen sprechen auch von 1959). Das russischsprachige Video – eine Mischung aus realem und inszeniertem Filmmaterial – ist unten zu sehen. Leider gibt es keine portugiesischen oder englischen Untertitel.

Was ist schiefgelaufen?

Nach 1961 tauchte Kuprijanowitschs Name in der sowjetischen Presse nicht mehr auf. Bekannt ist, dass die bulgarische Firma Radioelectronica 1965 auf Basis des LK-1-Entwurfs ein Mobiltelefon mit einer Basisstation für 15 Teilnehmer baute. Ein Jahr später entwickelte dieselbe Firma ein erweitertes System für die Modelle RAT-0.5 und ATRT-0.5. Dieses System wurde bis in die 1990er Jahre von Kommunikationsabteilungen im Baugewerbe eingesetzt.

Die Sowjetunion wiederum führte 1958, ein Jahr nach der Einführung des LK-1, einen landesweiten zivilen Mobilfunkdienst ein. Der Altai basierte auf dem sowjetischen MRT-1327-Standard, wog 11 Pfund und war ausschließlich für Autos bestimmt, meist im Kofferraum von Luxusfahrzeugen.

Die Hauptentwickler von Altai waren das Woronescher Wissenschaftliche Forschungsinstitut für Kommunikation VNIIS und das Staatliche Institut für Spezialprojekte GSPI. Der Dienst startete 1963 in Moskau, war aber sieben Jahre später bereits in 30 Städten der UdSSR verfügbar.

Wir wissen nicht, warum Kuprijanowitsch seine Erfindung, die manche als das erste Mobiltelefon der Geschichte betrachten, aufgab. Ab den späten 1960er Jahren widmete er sich der Entwicklung medizinischer Geräte, darunter eines Geräts zur Schlaf- und Wachkontrolle. Er veröffentlichte mehrere Artikel über Gedächtnis und Hypnopädie und starb 1994.