O Reddit é um canto relativamente menos conhecido da internet para o público em geral. Mas vez por outra a rede social faz suas ondas no mundo real. O mais novo “drama” envolvendo o Reddit mistura o r/WallStreetBets, ações da loja física de videogames GameStop e o app Robinhood, e chacoalhou o mercado financeiro para valer.

O pessoal do r/WallStreetBets é formado principalmente por especuladores amadores. Eles são conhecidos por negociar ações ignorando as práticas estabelecidas de investimento e técnicas de gerenciamento de risco. O barato deles parece ser realmente se arriscar na bolsa de valores. O que eles fazem ali é o day trading, atividade na qual especuladores amadores tentam ganhar dinheiro rápido com oscilações de preços de ações ao longo do dia.

A GameStop é uma rede de lojas físicas de videogames que, sem grande surpresa, não vinha muito bem das pernas considerando o mundo atual, onde dificilmente alguém precisa de cópias físicas dos jogos. O app Robinhood facilitou a negociação de ações e opções para as pessoas comuns, e a parte mais importante é que ele não cobra taxas online. Dá até pra argumentar que eles “gamificaram” a bolsa de valores.

Stonks

Bom, ano passado um membro do r/WallStreetBets apontou que o valor das ações da GameStop estavam baratas. A ideia de comprar ações de uma companhia à beira da falência pode parecer loucura, mas dá pra fazer uma bolada se você tiver sorte. Esse é o conceito de short selling, onde você empresta ações por uma taxa, vende por um preço mais alto, contando com as tais oscilações do mercado, depois as compra novamente por um preço menor e as devolve. Se a companhia falir, você não precisa nem devolver as ações. Tanto investidores profissionais como amadores usam a técnica.

E foi isso que os redditors do WSB fizeram, meio como uma piada interna. Era meio como um dedo do meio para os short sellers profissionais de Wall Street, que entortam o nariz para os especuladores amadores. Mas como a Bloomberg informou, a coisa acabou ficando séria. As ações da GameStop foram subindo e subindo, e a galera do WSB atacou. Especuladores profissionais começaram a perder dinheiro porque não tinham mais como comprar as ações mais baratas para devolver. Os usuários do Reddit, que arriscaram mais seus pequenos investimentos e conseguiram vender suas ações da GameStop na alta, saíram ganhando.

Em conjunto, os short sellers amadores do Reddit arrancaram US$ 5 bilhões de Wall Street em 2021 com as ações da GameStop. Como Elizabeth Lopatto, do The Verge, escreveu: “ações agora são memes, e você as negocia para se mostrar para os amigos”.